Epidemiologia molecolare e nutrizionale nei primi 1000 giorni

I primi mille giorni - dal concepimento al compimento del secondo anno di vita - rappresentano uno dei periodi più significativi per la salute del nascituro e condizionano anche quella nel corso della vita adulta. Le evidenze scientifiche pongono in primo piano il ruolo dell’esposoma - la totalità delle esposizioni di un individuo nel corso della vita – nel determinismo dello stato di salute e di malattia durante tutto il corso della vita e in particolare nei primi 1000 giorni. Tutti tre domini in cui l’esposoma viene classificato possono influenzare lo stato di salute, sia l'esposoma interno che include il genere e i fattori genetici ed epigenetici; che l'esposoma esterno generale, che comprende l’ambiente esterno, i fattori sociali, il clima e l’ambiente costruito, che l'esposoma esterno specifico che include le esposizioni ad agenti biologici, chimici e fisici e lo stile di vita inclusa la dieta. La valutazione dello stato nutrizionale delle donne in gravidanza è essenziale per la comprensione scientifica della relazione tra dieta e salute anche in termini di esiti avversi della gravidanza, e per lo sviluppo di politiche di Sanità Pubblica coerenti ed appropriate. Pertanto, lo stato nutrizionale prima, durante e dopo la gravidanza è di grande rilevanza anche per la donna stessa, con possibili effetti sia a breve termine che a lungo termine. 

Il progetto si pone come obiettivo generale quello di sviluppare e potenziare le conoscenze e le competenze nell’ambito della Sanità Pubblica e dell’epidemiologia, con particolare focus sul ruolo dell’esposoma e della dieta nel determinismo di eventi avversi e per la promozione della salute materno-infantile.

In questo percorso gli studenti affiancati dal docente di riferimento, avranno la possibilità di seguire delle video-lezioni dalla durata complessiva di circa 1 ora nell’ambito dell’epidemiologia, della sorveglianza nutrizionale e dell’identificazione dei fattori protettivi e dei fattori di rischio genetici e nutrizionali.

La prima lezione sarà un seminario introduttivo sull’epidemiologia nutrizionale e molecolare per la sanità pubblica. Gli studenti verranno inoltre coinvolti nella somministrazione di questionari utilizzati nelle attività di sorveglianza nutrizionale, nella raccolta dei dati e nella loro analisi.

La seconda lezione sarà incentrata su alcune attività laboratoriali. Nello specifico verrà resa disponibile la visita dei laboratori di Epidemiologia Molecolare del Dipartimento di Scienze Mediche, Chirurgiche e Tecnologie avanzate “G.F. Ingrassia”, Università degli Studi di Catania.  Gli studenti prenderanno parte al processo di estrazione del DNA dai campioni biologici raccolti nell’ambito di progetti di coorti di nascita, approfondendo le principali tecniche utilizzate per ottenere acidi nucleici di elevata qualità, idonei alle successive analisi molecolari. Infine, avranno modo di osservare le fasi preparatorie e quelle di interpretazione dei risultati di indagini genetiche ed epigenetiche.